美國大選正打的火熱，讓我們來一起了解美國總統產生的過程。
資料來源: CNN互動英語 November 2004 No.50
Step 1--Primary 黨內初選
報名參選者在黨內角逐政黨提名，初選自一月起於全美各地展開(僅有少數州因經費短絀而未舉行)，一直持續進行至夏季全國代表大會(convention)召開前為止。
近年來，黨內初選結果有提早揭曉的趨勢，例如過去民主黨黨內初選結果六月才會出爐，近年來，常於三月中旬即已獲知誰可代表政黨出馬參選。
Step 2--Campaign Trail一系列競選造勢活動
各候選人為爭取選民支持，開始馬不停蹄地展開競選造勢活動，包括挨家挨戶拜票、至各地區演講等拉近與選民距離的「零售政治」(retail politics)手法，以及設法在媒體密集曝光、大打文宣戰(ad campaign)等。
Step 3--Nomination(政黨)正式提名
雖然各黨最後問鼎白宮的候選人通常已底定，但仍需經過政黨全國代表大會(convention)的正式提名程序。民主黨與共和黨的全國代表大會均於夏季舉行，此為營造黨內團結氣氛，並壯大候選人聲勢的重要場合。
Step 4--Popular Vote全民投票
總統選舉的投票日通常為十一月的第一個星期二。
Step 5--Electoral Vote選舉人團投票
美國總統選舉可說是一種「間接選舉」(indirect election)，一般選民十一月初的投票對象雖為各總統候選人，但實際上是選出了支持各候選人的選舉人(elector)，之後再由各州選舉人所組成的選舉人團(electoral college)於十二月投票正式選出美國總統。選舉人團制僅是一種形式，一般而言十一月的全民投票即決定誰將入主白宮。
＊此制度的弊病之一在於「贏家通吃制」(winner-take-all system)，即某政黨候選人若在某州的票數領先，則該州的選舉人名額由該政黨全部囊括，以致於可能造成由實際上非獲最多選民支持的候選人當選總統。
Step 6--Inauguration就職典禮
獲選之新任總統於隔年一月廿日宣誓就職(take an oath of office)，並發表就職演說(inaugural address)，正式入主白宮。
Youtube 影片: How Does the US Presidential Election Process Work? (附字幕)
2012年10月23日
