我曾經瀏覽過一個中文的部落格，裡面的文章用辭和句子都相當的讚，描述一件事情，可以用文字抽象敘述，整篇文章洋洋灑灑，十分精湛。自那天起，我便希望自己在文章修辭上下一點功夫。
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無論是書店裡各式各樣的英語學習雜誌、補習班裡滿滿的學生，或是電視、廣播、網路等媒體上的廣告，甚至父母親訓誡小孩，幾十年來，「學好英文」一直是台灣不退的熱潮，而在教育部推出「全民英檢」，以及開始將英文列入國小課程之後，全國上至各機關行號的員工、大學生，下至小學生和幼稚園的孩子，更是陷入一股「英語考試瘋」之中。可是根據近幾年來美國ETS的統計數字，台灣學生的托福與GRE考試平均成績，不但並未因此進步，還在東亞各國當中名列倒數。不僅如此，目前台灣學生中文能力下降，也是不爭的事實；不管是企業主管、大學教授，還是中小學教師，都經常感嘆：為什麼要現在的新新人類，寫篇讓別人看得懂的文章，竟是那麼難的一件事？
八股填塞不重深度
現在台灣的語言教育，雖看似「多元」，卻都不脫「學習目的不清，考試導向至上」的窠臼：小學生在學校裡除了要學國文、英文之外，還要上母語教學課，可是回家之後，能夠完全經常使用在校所學各種語言的，卻是少之又少。而許多老師們為求讓家長看到孩子的「學習效果」，常常以訓練「八股文」的方式，填塞孩子制式的思維框架，不重視思考深度的培養，長久下來，我們的學校課堂和補習班只能養出一群又一群無法表達自己的「考試高手」，即便拿到了碩士、博士，卻仍然思想貧乏，無法從事獨立研究出版。以筆者任教的學校為例，曾有一位某著名國立大學畢業的英國文學博士來應徵教職，但是審查其博士論文，發現不僅論文本身缺乏廣度與深度，謝辭有文法錯誤，面試時她的英語會話也並不流暢。
儘管隨著時代進步，人所要表達的意念愈來愈多，但是回顧千萬年來人類使用語言的歷史，「清晰有條理的表達自己」卻是始終不變的目的；也唯有透過精熟掌握至少一種語文，並且藉此進行抽象思考與推理，與別人分享想法、互相辯論，才能激盪出智慧的火花，進而有所發明和創新，而「發明」與「創新」正是知識經濟時代，最重要的利基。近百年來，台灣生物醫學研究發展的成果，屢受國際肯定，追本溯源，是從杜聰明博士開始。
杜氏的學生如李鎮源博士等人，都沒有出國留學，但他們依然能夠代代傳承，創新發明，其原動力並不是精通多少種語言，也不是英文聽說讀寫樣樣行，而是彼此間觀念能流暢的互相溝通。此外，根據神經科學界的研究，腦神經的活動與成熟，與主要語言息息相關；沒有效率的外語學習，反而是對母語學習的傷害。所以，筆者認為：全民英檢的本身，只是回到大家從小到大最習慣的考試；不計後果成效，只看通過與否的結果，根本就是回到考試的所有缺點，最大的成效也頂多是勉強達到英語的工具性功能，完全無法將英文承載的思想和文化內容表現出來。而衡諸東亞各國的語言政策，目前較具代表性的有以下兩種：
一、新加坡模式：以英語為官方語言，但政府亦鼓勵國民回家之後，使用自己的母語溝通。
二、日本模式：依靠快速、大量、品質好的翻譯，如此一來，不需全民都要精通其他外語，國民也能普遍的吸收外來新知。
依照台灣現在的狀況看來，要採行新加坡模式顯然不易，倒不如採取日本模式，讓大家能夠至少精通一種語言，並且依此清楚明確的表達自己的思想。
大聲就贏不求甚解
文明的生活，要靠邏輯、說理來超越暴力，而全民推理意識和能力的高下，正是建立一個真正自由民主社會，最重要的關鍵和基石。我們學習英語的「一窩蜂文化」，和新聞與call-in節目中，屢見不鮮的「大聲就贏」現象，是現在台灣社會最反智的兩個縮影，而這兩個縮影也都反映了目前台灣社會只滿足於「能嗆聲」、「能選舉」，卻不重視各方說法背後各有什麼理由的鴕鳥心態。也因此，筆者希望教育相關單位除了重視語言多元化之外，能夠投注更多心力，正視語言政策背後，國民思想深度的問題，讓我們的下一代成為「會思考的蘆葦」，而不是「會說話的鸚鵡」。
張秋政
作者為長庚大學企業管理研究所教授
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